Legalább ötvenhat halálos áldozata van az Egyesült Államok déli részén tomboló Katrina hurrikánnak. Az áldozatok közül harmincan egy partközeli apartmanházban vesztették életüket, a szerencsejáték-turizmusról ismert Biloxi közelében Mississipiben. Három embert kidőlő fák sújtottak halálra ugyancsak Mississippiben, ketten pedig Alabama államban, közlekedési balesetben vesztették életüket. A hatóságok attól tartanak, hogy további halottak lehetnek elöntött házakban, amelyeket a mentőcsapatok még nem tudtak elérni.

A hurrikán nyomán egész lakókörzetek kerültek víz alá Mississippi és Louisiana államban. Gulfport és Biloxit helyenként három méter magasan öntötte el a víz, a heves szelek hajókat sodortak neki a parti épületeknek. New Orleansban ugyanaz a körzet került víz alá, amely az 1965-ös, hatalmas pusztítást okozó Betsy hurrikán idején is vízben állt. A városrészből több mint kétszáz, elöntött házaik tetején várakozó embert mentettek ki.

Az ítéletidő miatt több mint 750 ezer otthon maradt villany nélkül, a hatóságok szerint hetekbe is beletelhet, mire mindenütt helyreállítják az áramszolgáltatást. A szövetségi kormány generátorokat, ivóvizet, jeget, elsősegély csomagokat juttat el a hurrikán által leginkább sújtott területekre. A Pentagon szakértőkkel segíti a mentési munkálatokat. A szövetségi katasztrófavédelem veterán munkatársai szerint még soha nem tapasztaltak ilyen mértékű pusztítást - írja a CNN.

A Mexikói-öböl felett még ötös erősségű hurrikánként kavargó Katrina helyi idő szerint hétfő estére már trópusi viharrá szelídülve haladt észak felé Mississippi állam felett, 100 kilométer per órás sebességű szelekkel.

A Mexikói-öböl olajkútjaiban a hírek szerint csak minimális kár esett, bár a károk felmérése még nem fejeződött be. Két úszó olajtorony elszabadult.

A louisianai illetékesek arra szólították fel a hurrikán elől elmenekült embereket, hogy maradjanak ott, ahol vannak, mert még túl veszélyes lenne a hazatérés. Kathleen Blanco kormányzó Baton Rouge-i sajtóértekezletén türelmet kért, és közölte hogy az utak vízben állnak, sok helyen nincs áram, sőt telefonkapcsolat sem, az utcákat törmelék és kitört ablakok cserepei borítják. Szakértők szerint az a legbiztonságosabb, ha legalább egy hétig nem térnek vissza az emberek otthonaikba, mivel az utak járhatatlanok, sok helyen leszakadtak az elektromos vezetékek, nincs ivóvíz, a boltok és benzinkutak zárva vannak, elszaporodtak a szúnyogok, és az ítéletidő sok ezer mérges kígyót bolygatott fel.

New Orleansban a rendőrség fokozta a járőrözést, miután egy 50-80 fős tömeg megrohant egy szupermarketet és megrakott bevásárló kosarakkal távozott, mielőtt a hatóságok a helyszínre érkeztek volna. Fosztogatásokról érkeztek hírek Gulfportból is.

MTI/[origo]