Akár nyolcvan napot is igénybe vehet a New Orleanst elárasztó víz leszivattyúzása - közölte pénteken az amerikai hadsereg műszaki alakulatainak egyik parancsnoka. Robert Crear dandártábornok elmondta: a nagyváros egy hatalmas horpadásba, 2 méterrel a tengerszint alá épült, az északi határán lévő Pontchartrain tó szintje viszont 30 centiméterrel a tengeré fölött van.

A várost 13 gyűrűben 560 kilométer hosszúságú gátrendszer védi; ennek két gyűrűjén ütött nagy rést a Katrina hurrikán, s ezért árasztotta el a tó vize a település 80 százalékát. Az egyik rést Crear tábornok szerint a levegőből ledobott hatalmas, több mint 1300 kilogramm súlyú homokzsákokkal sikerült lezárni, ám a Pontchartrain szintje ennek ellenére pénteken tovább csökkent, és várhatóan még tovább apad, mielőtt megállapodik.

Miközben tart a pokollá változott New Orleans-i fedett stadion, a Superdome kiürítése, a mintegy 560 kilométerre lévő texasi nagyvárosban, Houstonban újabb befogadóhelyeket nyitottak a Katrina hurrikán pusztítása miatt menekülni kényszerülőknek.

Mivel a város fedett stadionjában, az Astrodome-ban már 15 ezren vannak, s oda több embert nem lehet vinni, a polgármester megnyittatta a kongresszusi központot és a kiállítási csarnokot is. Az állam kormányzója közben felhívást intézett az állam közepes méretű városaihoz, hogy fogadjanak be ők is menekülteket, mert a három texasi metropolis, Dallas, Houston és San Antonio kezd megtelni.

A lassan országos méretűvé váló segélyakcióban 94 ezer otthonát elhagyni kényszerülő ember már fedélre lelt a vöröskereszt kilenc államban létrehozott, összesen 284 menedékhelyén.

Kuba kész haladéktalanul segíteni az Egyesült Államoknak - közölte a kubai elnök egy tévéinterjúban. Fidel Castro 1100 orvost készül a Katrina hurrikán által romba döntött New Orleansba küldeni. Az elnök hozzátette, hogy az orvoscsoport kiküldésének minden költségét a havannai kormány fizetné, és semmit nem vár cserébe a gesztusért.

A Katrina hurrikán áldozatainak megsegítésére szánt, Egyesült Államok-szerte gyűjtött adományok értéke szombatra meghaladta 200 millió dollárt. A segélyek zömét az amerikai vöröskereszt gyűjtötte, s bár összértékük egyelőre messze van a decemberi csendes-óceáni cunami áldozatainak gyűjtött 550 millió értékű, illetve a 2001. szeptember 11-i terrortámadások utáni 1 milliárdos adománytól, a jelek arra utalnak, hogy az amerikai történelem legnagyobb segélyakciója van kibontakozóban.

Amerikai ökológusok és környezetvédelmi szakemberek szerint a Katrina hurrikán nagyon súlyos környezeti ártalmat is okozott, amely hosszú távon fogja éreztetni hatását New Orleansben és Louisiana állam más városaiban.

A déli metropolist elborító vízben nagyon sok mérgező vegyi anyag található a szakértők szerint, akik felhívták rá a figyelmet, hogy csak New Orleans és az állam fővárosa, Baton Rouge között 140 olajvegyipari üzem található.

A hurrikán nagy kárt tett az olajkitermelő berendezésekben és a csővezetékekben, s hogy mennyi káros anyag szabadult el, azt csak azután lehet megbecsülni, hogy a természeti csapástól sújtott vállalatok felmérik veszteségeiket - mondta Greg Stown, a Louisianai Egyetem tanára.

Stown szerint a New Orleanst és más településeket elborító víz sok nehézfémet, olajszármazékot, növényvédőszert, műtrágyát tartalmaz, amelyek erősen mérgező környezetet teremtenek. Ahhoz, hogy a katasztrófa sújtotta vidéket megtisztítsák a káros anyagoktól, a szakemberek szerint évtizedek kellenek.

[origo]/MTI